11.10.2011

Ein seltener Tumor der Haut: Das Merkelzellkarzinom

Betroffene sind häufig auch an Leukämie erkrankt

Eine seltene Form von nicht-melanozytärem, „hellem“ Hautkrebs, die unbehandelt zum Tode führen kann, ist das Merkelzellkarzinom, auch neuroendokrines Karzinom der Haut genannt. Es tritt vor allem an lichtexponierten Stellen wie dem Gesicht bzw. Armen und Beinen auf. Besonders oft, so berichteten Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Cancer Causes and Control, kommt das Merkelzellkarzinom offenbar im Zusammenhang mit bestimmten Formen von Blutkrebs vor.

Die Forscher werteten die Daten von Patienten aus, die am Merkelzellkarzinom erkrankt und in den meisten Fällen auch daran verstorben waren. Die Patienten litten überproportional häufig auch an bestimmten Formen von Blutkrebs und zwar der chronisch-lymphatischen Leukämie und dem sogenannten Morbus Waldenström (auch Waldenströms Makroglobulinämie). Bei letzterer Erkrankung handelt es sich um eine Leukämieform, bei der B-Zellen des Immunsystems entarten und sogenannte IgM-Antikörper im Übermaß bilden. Diese Antikörper verdrängen im Knochenmark nach und nach die normale Blutbildung, wodurch es zur Blutarmut, erhöhten Infektanfälligkeit und Störungen der Blutgerinnung kommt.

Darüber hinaus bestätigte die Studie, dass vor allem ältere Menschen am Merkelzellkarzinom erkranken. So lag der Zeitpunkt, zu dem die Hälfte der untersuchten Fälle verstorben war, bei Männern bei 75 Jahren (im Vergleich zu 80 Jahren in der Allgemeinbevölkerung) und bei Frauen bei 80 Jahren (im Vergleich zu fast 86 Jahren in der Allgemeinbevölkerung).

Meist erscheint das Merkelzellkarzinom als rötlich-violetter, halbkugeliger oder kugeliger, manchmal auch plaqueförmiger Tumor auf der Haut. Es wird geschätzt, dass jährlich 0,1-0,3 neue Erkrankungsfälle pro 100.000 Einwohner auftreten.

Quellen: Ascoli, V. et al.: Merkel cell carcinoma: a population-based study on mortality and the association with other cancers. Cancer Causes and Control, Onlinevorabveröffentlichung am 19. August 2011, DOI 10.1007/s10552-011-9826-4